Saya lulus dari universitas dengan keyakinan bahwa negara-negara seperti negara saya sedang sakit.
Mereka menyebutnya sindrom negara berkembang, di mana korupsi dan tata kelola pemerintah yang salah melemahkan lembaga-lembaga yang dibutuhkan untuk membangun masyarakat yang kuat dan stabil. Hasilnya adalah kesenjangan ekonomi yang nyata (pejabat pemerintah yang bergaji tinggi di satu sisi dan penduduk yang berjuang melawan kemiskinan, penyakit, dan kelaparan di sisi lain).
Saya dibesarkan di Kenya dan telah melakukan perjalanan yang panjang di India, jadi saya telah melihat bukti dari masalah ini dari dekat. Pelatihan yang saya dapat sebagai ekonom politik dan pekerjaan saya sebagai pegawai bank investasi di Wall Street semakin memperkuat pemahaman saya terhadap distribusi kekayaan yang tidak merata dan dampaknya yang berbahaya. "Begitulah cara dunia bekerja," pikir saya. Kemudian saya mengalami sebuah pengalaman yang mengubah cara pandang saya terhadap segala sesuatu.
Saya sedang mengerjakan sebuah proyek yang membangun komunitas sekolah global melalui Internet dan teknologi digital. Seorang anggota Parlemen India telah setuju untuk membantu saya melakukan kontak dengan sebuah sekolah di India yang mungkin tertarik untuk menjadi bagian dari komunitas tersebut. Orang ini memiliki gaya hidup yang sangat mewah-dengan rumah di seluruh dunia, kapal pesiar, mobil, dan koleksi seni yang mengesankan. Saya mengalami kesulitan dengan hal itu. Setelah melihat kemiskinan yang meluas di India secara langsung, rasanya sangat tidak adil bahwa seorang anggota pemerintahan negara itu hidup dengan begitu mewah.
Kebencian saya terhadap orang ini telah tumbuh untuk sementara waktu. Jadi, ketika tiba waktunya untuk bertemu dengannya di rumah peristirahatannya di California Utara, saya merasa sangat mengkritik.
Hari itu hujan, dan ketika pengurus rumah tangga mengizinkan saya masuk ke dalam rumah, saya tidak menyeka kaki saya di keset sebagaimana mestinya. Saya mungkin teralihkan oleh kemewahan rumah dengan pemandangan Teluk San Francisco yang luas. Ketika saya mengambil langkah pertama menuruni tangga marmer panjang yang mengarah ke ruang tamu, sepatu saya yang basah terpeleset, dan saya tergelincir dengan posisi telentang menuruni tangga, kepala dan tulang belakang saya terbentur beberapa kali. Ketika akhirnya saya berhenti, saya sangat kesakitan, dan sama sekali tidak bisa bergerak.
Saya sangat ketakutan. Pengurus rumah tangga juga ketakutan dan mengatakan ingin memanggil ambulans. Tetapi saya telah mengalami sejumlah penyembuhan fisik dengan mengandalkan doa, jadi saya tahu saya bisa berpaling kepada Allah untuk bantuan. Saya meminta pengurus rumah tangga untuk memberi saya waktu sejenak untuk berdoa.
Saya mulai berpikir tentang sebuah bagian dari buku Ilmupengetahuan dan Kesehatan yang disebut oleh Mary Baker Eddy sebagai "Pernyataan Ilmiah tentang Wujud." Bagian ini berbicara tentang sifat alamiah dari semua realitas yang bersifat spiritual, karena itu adalah ekspresi dari Allah, yang adalah Roh. Pernyataan tersebut diakhiri dengan gagasan ini: "Roh adalah Allah, dan manusia ialah gambar dan keserupaanNya. Oleh karena itu manusia tidak bersifat kebendaan; ia bersifat rohaniah."
Ketika saya merenungkan konsep-konsep ini, saya mulai merasa tenang dan terhibur. Ketakutan saya menghilang begitu saja, karena saya mulai melihat bahwa sifat alamiah saya adalah rohaniah, bukan kebendaan. Saya sepenuhnya rohaniah. Dan jika itu benar, saya berpikir, maka saya tidak bisa tunduk pada kondisi rumah - baik itu lantai yang licin atau apa pun.
Saya juga melihat bahwa sama seperti saya yang sepenuhnya rohaniah, demikian juga pria yang sangat saya benci ini. Untuk pertama kalinya sejak saya bertemu dengannya, saya dapat merasakan kasih untuk pria ini. Dia bukanlah tipe orang yang saya pikir bisa saya kasihi. Tapi saya bisa melakukannya. Saya mengasihinya karena semua kualitasnya yang rohaniah.
Saya menyadari bahwa saya telah memandang orang ini sebagai salah satu orang yang bertanggung jawab atas pemerintahan India. Tetapi jika "Segala-galanya ialah Budi yang tidak berhingga dengan penyataanNya yang tidak berhingga," seperti yang dikatakan oleh "pernyataan ilmiah tentang wujud", maka Budi atau Allah adalah satu-satunya faktor yang memerintah. Dia memerintah sepanjang waktu. Itu berarti pemerintah sebenarnya adalah entitas rohaniah, bukan entitas kebendaan. Dan pemerintahan yang sepenuhnya rohaniah, yang dipimpin oleh Allah yang adalah Kasih itu sendiri, tidak akan pernah bisa menyebabkan kesenjangan atau ketidakadilan. Pemerintahan tersebut hanya dapat mencakup kesetaraan dan keadilan, dengan setiap anak Allah dihargai dan bernilai sama.
Ketika saya berpikir seperti ini, rasa sakit, ketidaknyamanan, dan ketakutan yang saya rasakan mulai menghilang. Sebagai gantinya, muncullah perasaan normal dan kenyamanan. Saya mulai merasa yakin bahwa jika saya mencoba untuk berdiri, Allah akan ada di sana bersama saya. Dan itulah yang terjadi. Saya bangkit dan merasa baik-baik saja. Saya menghadiri pertemuan tersebut, dan kemudian di hari itu saya lanjut melakukan pertandingan tenis yang telah dijadwalkan sebelumnya. Saya tidak merasakan efek buruk apapun.
Ini adalah pengalaman yang sangat penting bagi saya. Bersamaan dengan berdoa untuk orang lain, saya ingin mengambil langkah-langkah praktis yang diperlukan untuk membantu mereka yang membutuhkan. Pengalaman ini menunjukkan kepada saya betapa pentingnya untuk tidak memandang seseorang sebagai orang kaya atau sombong. Atau, sama halnya, untuk tidak memperlakukan seorang tunawisma seolah-olah dia miskin dan tidak berdaya. Yang benar adalah, setiap orang adalah rohaniah, bukan kebendaan. Jadi tidak ada seorang pun yang tunduk pada keadaan dan kondisi kebendaan.
Saya juga menyadari bahwa cara saya memandang dunia secara keseluruhan dapat berubah. Anda tidak harus memulai dari sudut pandang kesenjangan ekonomi dan kemudian mencoba mencari cara untuk memperbaikinya, seperti yang dilakukan oleh para ahli ekonomi tradisional. Sebaliknya, Anda dapat memikirkan suatu ekonomi ilahi, mengenai orang-orang yang hidup di bawah pemerintahan Allah dan memiliki akses ke semua kebaikan yang ada di dalamnya.
Saya masih mempelajari para ekonom, namun dengan cara yang berbeda. Saya melihat orang-orang seperti Muhammad Yunus, yang memulai kredit mikro sebagai strategi perbankan untuk mengatasi kemiskinan. Dia akan menemukan orang-orang di desa - seorang wanita yang ingin membeli mesin jahit, atau seorang pria yang ingin membeli ponsel dan menyewakannya - dan dia akan melihat potensi dalam diri orang-orang seperti itu, potensi yang mungkin tidak dilihat oleh para ekonom tradisional. Mereka mungkin akan melihat orang-orang seperti itu sebagai orang yang terpinggirkan dan tidak bisa berkembang. Tentu saja tidak. Dan keberhasilan pendekatan Yunus adalah buktinya. Ini adalah jenis model ekonomi yang menarik bagi saya, karena model ini didasarkan pada nilai-nilai rohaniah.
Bagi saya, pada intinya adalah bahwa di mata Tuhan, tidak ada seorang pun yang terpinggirkan. Kita semua setara. Kita semua dikasihi. Dan tidak ada yang bisa mengubahnya.
Karim Ajania adalah pendiri Brick Project, sebuah proyek pendidikan multinasional untuk siswa sekolah menengah dan menengah atas.