2011

Selama berminggu-minggu, kita menerima pemberitaan dari Thailand tentang kerusakan hebat yang ditimbulkan banjir terbesar yang terjadi dalam lebih dari setengah abad. Jumlah korban meninggal terus bertambah dan banjir itu melanda lebih dari dua per tiga dari ke-17 propinsi di negara tersebut.

Begitu saya mendengar berita di TV tentang gempa berkekuatan 7,2 SR yang meratakan kota Ercis di Turki Timur dan menggoyang wilayah-wilayah di Propinsi Van, saya tahu saya harus berdoa. Karena saya tinggal di Turki, meskipun jauh dari tempat gempa, dengan sendirinya saya merasa prihatin atas penderitaan orang-orang yang terkena musibah.

Seorang pemain baseball dan ahli filsafat yang jenaka, Yogi Berra, pernah mengatakan, “Saat  Anda sampai di persimpangan jalan, tentukan pilihan Anda. ” Perjalanan Brad Jones sampai di persimpangan 35 tahun yang lalu.

Saya ingin menyatakan rasa syukur  untuk kesembuhan yang saya alami saat  bekerja sebagai manajer  lahan perkemahan untuk para pelajar Ilmupengetahuan Kristen. Pada tahun 2009, seminggu sebelum  Memorial Day (hari libur di AS untuk memperingati para pahlawan yang gugur), kami sibuk sekali mempersiapkan kedatangan pertama para tamu di perkemahan.

Di musim semi tahun 1978 ada semacam eksim di kulit kepala saya yang akhirnya menjadi keropeng. Terkadang tempat itu terasa sakit dan mengganggu, terutama saat terkena matahari musim panas, atau saat saya mencuci rambut.

Semasa kuliah saya mempelajari ilmu perbandingan agama tetapi tidak melihat perlunya agama di dalam hidup saya. Saya dibesarkan sebagai pelajar Ilmupengetahuan Kristen, tetapi menikah dengan seseorang yang menganut agama lain, dan lebih banyak berusaha mendapatkan jalan tengah antara kedua latar belakang kami yang sangat berbeda.

Saat masih kuliah, saya bekerja paruh waktu untuk membantu membayar biaya kuliah.   Dalam dua peristiwa, pernah pendapatan dari pekerjaan itu tidak cukup untuk menutup biaya kuliah yang semakin tinggi.

Bertahun-tahun yang lalu saat dalam proses perceraian, saya memerlukan pekerjaan. Saya merasa takut dan kurang percaya diri, karena sudah bertahun-tahun tidak bekerja dan merasa tidak memiliki ketrampilan yang berharga.

Beberapa tahun yang lalu saya mendapat tawaran kerja di suatu perusahaan yang menjanjikan. Namun setelah bekerja selama dua minggu, saya menjadi sangat kecewa.

Ketika gempa Sumatra-Andaman menghantam, terjadilah tsunami dengan ombak setinggi lebih dari 30 meter yang menyebabkan banjir bandang di Indonesia dan beberapa negara lain, dan merupakan salah satu bencana alam terburuk yang pernah tercatat dalam sejarah. Beberapa waktu yang lalu hujan deras mengguyur dan menyebabkan banjir di Pakistan, yang kemudian membuat 20% daratan Pakistan terendam air.